Le lièvre d’Amérique et le lapin à queue blanche sont considérés comme des ravageurs mineurs en PFI.
Dommage
Pendant l’hiver, ils peuvent se nourrir de pommiers en rongeant les troncs, les branches basses et les bourgeons, principalement sur de jeunes arbres nains et semi-nains. Les dommages prennent la forme d’une coupe en biseau formant un angle de 45° nettement définie, située dans les premiers 50 cm au-dessus du sol.
Lièvre d’Amérique et Lapin à queue blanche (source : MELCCFP et IRDA).
Pour minimiser la présence de ces rongeurs, il faut tout d’abord éviter de créer des conditions propices à leur établissement et encourager la présence de prédateurs (voir ci-après). Toutefois, en cas de forte densité de lièvres ou de lapins, des mesures supplémentaires de lutte devront probablement être envisagées. Dans ce cas, la pose d’un cylindre grillagé (voir ci-après) protégera adéquatement les pommiers des zones à risque. La chasse et l’utilisation de répulsifs peuvent également être utilisées, mais ils ne constituent pas des moyens de lutte durables contre le lièvre et le lapin.
Stratégie de lutte
Modification de l’habitat
- À l’intérieur et autour du verger, veillez à éliminer tout matériau susceptible d’être utilisé par ces rongeurs pour se construire un gîte (ex : amas de détritus, broussailles, ).
- Encouragez la présence de prédateurs naturels tels que les renards, aigles et hiboux en ne détruisant pas les boisés naturels présents autour du verger. Les arbres matures ou de haute taille sur le pourtour du verger favoriseront également la présence des oiseaux de proie.
Protection des troncs : utilisation d’un cylindre grillagé
Les cylindres grillagés placés autour des troncs des pommiers offrent un niveau de protection élevé lorsque certaines règles sont respectées. Pour une protection contre le lièvre et le lapin, le treillis devra avoir des mailles d’une grosseur maximale de 2,5 à 5 cm et devra être assez éloigné du tronc pour empêcher l’animal de gruger à travers les mailles. Un maillage inférieur à 0,6 cm protégera aussi les pommiers contre le campagnol des champs. La hauteur minimale recommandée est de 50 cm. Pour une protection maximale, il est recommandé d’enfouir le bas du cylindre de 5 cm dans le sol. Au printemps, il faut s’assurer que le treillis laisse suffisamment d’espace au tronc pour son développement pendant la saison de croissance.
La Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune s’applique aussi à votre verger. Consultez la fiche sur Les animaux de chasse et la loi si vous voulez piéger ou chasser des animaux dans votre verger.
Pour en apprendre davantage
sur le lièvre d’Amérique et le lapin à queue blanche, consultez les fiches produites par le gouvernement du Québec disponibles sur les liens Internet suivants :
